Cage (P19-2)

À l'instar de ses proches pendants dans les séries Cage Grid et Cage f.ff, Cage (P19-2) fait référence à la pratique de Richter consistant à utiliser des racles géantes, fabriquées à la maison, pour produire un effet dynamique dans ses peintures. Dans cette estampe en particulier, Richter canalise les compositions expérimentales et atonales du compositeur et artiste américain John Cage – dont il emprunte le nom – dans une toile composée d'une série de bandes de peinture à l'huile, appliquées latéralement avec soin. Combinant des verts et des turquoises naturels avec des teintes rouille et métalliques, l'œuvre évoque la décomposition d'origines à la fois naturelles et artificielles.

Cette estampe, comme beaucoup d'œuvres abstraites de Richter, témoigne de son rejet farouche des normes artistiques et de sa formation initiale dans la peinture réaliste socialiste. Le réalisme socialiste, porteur des marques symboliques de l'art de propagande, était conçu pour vanter les réalisations de l'ancienne République démocratique allemande (RDA), un État satellite de l'ex-Union soviétique. Contraint dans les sujets qu'il pouvait représenter et les matériaux qu'il pouvait employer, Richter fait allusion à sa formation artistique dans la RDA par sa formule souvent répétée : la « mort de la peinture ». Décrivant ses propres objectifs artistiques, tant sur le plan méthodologique que conceptuel, cette formule est bien présente dans cette image : la tradition a disparu, ainsi que toutes les règles de représentation strictement définies qui l'accompagnent.