Wolke (Cloud)

Exemple saisissant du modus operandi pictural de Richter à la fin des années 1960 et au début des années 1970, Wolke (Cloud) est une image sublime, remarquable par son traitement technique exceptionnel du monde naturel. Représentant un nuage solitaire au-dessus d’un horizon gris, la beauté de cette œuvre réside dans le contraste visuel qu’elle établit entre le premier plan — un nuage blanc éthéré et vaporeux — et l’arrière-plan — un ciel sombre et menaçant, prêt à déverser la pluie. À l’instar d’autres œuvres de la série Atlas, dont Schattenbild I (1968), Schattenbild II (1968) et Seestück I (1969), cette estampe témoigne de la force visuelle du style pictural singulier de Richter, ainsi que de son fameux effet de « flou », qui imprègne nombre de ses créations réalistes et photoréalistes.

À la fin des années 1960, Richter vivait et étudiait à Düsseldorf, ville de l’Allemagne de l’Ouest, connue localement sous le nom de Schreibtisch des Ruhrgebiets, ou « le Bureau de la Ruhr ». Ville aisée célèbre pour abriter les sièges sociaux des grandes entreprises industrielles basées dans les régions houillères de l'Allemagne de l'Ouest, Düsseldorf était — et reste encore — un foyer d’effervescence artistique. Ayant réussi à fuir l'Allemagne de l'Est communiste vers l'Ouest quelques semaines avant la construction du The Wall en 1961, Richter fut confronté à une liberté artistique personnelle nouvelle. À la Kunstakademie Düsseldorf, il fut le cofondateur du mouvement artistique Réalisme capitaliste, parodiant la culture consumériste de son nouvel environnement ainsi que sa formation stricte en réalisme socialiste, qu'il avait reçue à Dresde.