Tulpen (P17)

Richter a commencé à peindre des fleurs au début des années 1970, attiré par un sujet chargé de siècles d'histoire de l'art précisément parce qu'il pouvait l'aborder sans sentimentalisme. Les œuvres de Blumenstillleben occupent un terrain d'entente délicat : le sujet est parmi les plus conventionnellement beaux de la peinture occidentale, et pourtant le flou photographique de Richter dépouille l'image de toute la charge romantique que ce genre véhicule habituellement. Ce qui reste, c'est la couleur, la forme et la qualité diffuse de quelque chose dont on se souvient plutôt que l'on observe au présent.

Tulpen (P17) en est un exemple. Le jaune des corolles est vif – presque insistant –, mais le flou absorbe la masse des fleurs en une impression plutôt qu'une description. Le récipient en verre, reflétant des tiges vertes sur une ombre bleu-vert sombre, est à peine identifiable comme un objet. La forme sombre en bas à droite décale la composition et l'ancre dans une lumière domestique spécifique, sans particularité. La désignation « P » indique une estampe de publication – des éditions produites pour accompagner des catalogues ou des projets institutionnels – et la taille de 500, ainsi que le fait qu'elle soit non signée, reflètent ce contexte de diffusion plus large. Parmi les estampes de fleurs de Richter, Tulpen (P17) est l'une des plus répandues, mais l'image elle-même est tout à fait caractéristique de sa pratique de la nature morte : chaleureuse, lucide et insistant discrètement sur l'écart entre voir et savoir.