Grau

Grau confronte le spectateur avec une représentation de la surface grise, sans aucun détail coloré ou figuratif. Le sujet de l'œuvre est la couleur de la peinture et son application même. Le choix de la couleur par Richter est lié à sa force symbolique, qui s'aligne sur le sentiment croissant de l'artiste au début des années 1970 que la peinture ne pourrait jamais approcher le cœur de la réalité et ne créerait, à la place, que ses « modèles fictifs ». Le gris, selon Richter, est « plus que toute autre couleur qualifié pour ne rien représenter du tout ». En tant que couleur neutre, le gris est censé correspondre à un sentiment de désespoir face à l'impossibilité de connaître et de représenter.

Décrites par l'artiste comme « les plus complètes qu'il puisse imaginer », des œuvres telles que Grau traduisent l'agitation intellectuelle de Richter et sa préoccupation constante concernant la nature de la peinture. Grau illustre l'exploration par Richter d'une couleur qui a suscité l'intérêt de certains des artistes les plus acclamés du XXe siècle, notamment Alberto Giacommetti, René Magritte ou Pablo Picasso. L'œuvre rattache Richter à une riche lignée d'artistes pour qui le gris est devenu un médium pour aborder les problématiques de la peinture.