Bridge 14 Feb 45 (III)

La troisième œuvre faisant référence à l'estampe originale, Bridge 14 Feb 45, intitulée Bridge 14 Feb 45 III, est étonnamment abstraite pour une estampe photographique. Offrant une vue aérienne du sud de Cologne au lendemain d'un raid de bombardement allié, l'œuvre nous éloigne de la topographie de surface de la ville en ruines, la remplaçant par une substitution lunaire inquiétante. Les traces abstraites des routes artérielles, le pont effondré de Köln-Rodenkirchen et les maisons incendiées donnent peu d'indication sur le coût humain des bombardements, tant elles sont éloignées du paysage anthropocentrique. Connu principalement pour ses peintures « floues » photoréalistes, telles que Elisabeth II (1966) et Kerze (1988), ainsi que pour ses peintures abstraites de grand format, comme Abstraktes Foto (1989) et Abstraktes Bild (P1) (1990), Richter fait ici référence dans cette photographie à son vif intérêt pour la Vergangenheitsbewältigung allemande – ou la « confrontation avec le passé ».

Le titre simple et descriptif de cette estampe renvoie à la date à laquelle Dresde – lieu de naissance de Richter – et Cologne – sa ville d'adoption – ont toutes deux été soumises à de féroces bombardements alliés durant les derniers jours de la Seconde Guerre mondiale. En tant que telle, l'œuvre sert de représentation visuelle des liens personnels de Richter avec l'Allemagne de l'Est et l'Allemagne de l'Ouest ainsi qu'avec l'histoire commune des pays, tout en illustrant le fait que la mémoire allemande transcende ses frontières nationales contemporaines et sa frontière intérieure aujourd'hui disparue. Cependant, la résonance conceptuelle de l'image ne réside pas seulement dans ses doubles affinités avec Cologne et Dresde, l'Ouest et l'Est, mais aussi dans le fait qu'elle dépeint la zone de Köln-Hahnwald – l'emplacement actuel de la maison et de l'atelier de Richter.