Cleanliness Is Next To Godliness

Cleanliness Is Next to Godliness s’intéresse tout autant à la représentation directe de la forme masculine. Marquant une rupture avec les allusions voilées à l’homosexualité qui définissaient les œuvres de Hockney au début des années 60, l’utilisation de couleurs vives et la ressemblance photographique de cette estampe témoignent de l’influence profonde qu’a exercée la Californie sur la production de l’artiste comme sur sa vie personnelle.

N’ayant jamais visité les États-Unis auparavant, Hockney s’installa en Californie, à Santa Monica, où il établit son domicile et son atelier en 1964 ; un déménagement qu’il a comparé à celui de Van Gogh, qui, en 1888, quitta Paris pour Arles, dans le sud de la France, afin de bénéficier des couleurs vives et d’un soleil éclatant et limpide. L’époque californienne permit à Hockney de découvrir la culture graphique de consommation de l’Amérique des années 60, l’appareil photo Polaroid et une scène gay très dynamique.

À l’instar de la peinture Man in Shower in Beverley Hills (1964), cette estampe présente deux motifs récurrents chez Hockney : la douche et le nu masculin. Se retournant vers le spectateur, le personnage masculin représenté est abstrait par un bloc de bleus et de roses vifs – un rideau de douche qui dissimule partiellement les contours du corps, mais qui permet une vue privilégiée sur l’espace de la douche et l’intimité qu’elle représente.