Kaisarion With All His Beauty

Kaisarion With All His Beauty est une estampe signée du très apprécié artiste britannique David Hockney. Publiée en édition limitée à 50 exemplaires en 1961, son approche semi-surréaliste du corps humain fait écho à la technique expressive et gestuelle de Hockney en matière de gravure au début des années 1960, ainsi qu'à son admiration précoce pour l'artiste dadaïste français Jean Dubuffet – une figure qu'il cherchait à imiter dans ses œuvres de l'époque. Le poème de C.P. Cavafy, « Alexandrian Kings », est la principale source d'inspiration de cette œuvre en particulier. Produite alors que Hockney était encore étudiant au Royal College of Art de Londres, cette estampe porte la marque de l'invocation prolongée des thèmes sexuels par l'artiste. Tout comme pour la peinture de 1961 de Hockney, mondialement célèbre, We Two Boys Together Clinging, Kaisarion With All His Beauty fait des références codées visuellement à divers sujets, une pratique inspirée par le poète américain Walt Whitman ; en plus du titre de l'œuvre, Hockney s'assure d'y inscrire les mots « ALEXANDRIA », « CLEOPATRA » et « MUM ». L'inclusion par Hockney d'une troupe de soldats, positionnée à la base de la composition et représentée de profil, rappelle la tapisserie de Bayeux et les peintures hiéroglyphiques d'Égypte. La dérision de l'autorité est également un thème présent dans cette œuvre : à l'instar de la gravure de 1962, Diploma, que Hockney réalisa en réaction moqueuse à l'approche trop traditionnelle de l'évaluation du Royal College of Arts, elle comporte le sceau de la famille royale britannique.