Banksy™ Baby Mobile

Revenant à un thème qui a dominé toute la carrière de Banksy dans l'art urbain, le Mobile Bébé Banksy™ est représentatif de la culture de la surveillance dans laquelle nous vivons. Décrite comme « l'ultime jouet à suspendre au plafond pour préparer votre petit à l'aventure qui l'attend », cette œuvre est un commentaire cinglant sur l'omniprésence de la vidéosurveillance dans notre société prétendument progressiste et libérale, ainsi que sur la surveillance que nous autorisons dans nos foyers via les cookies de navigation et des gadgets comme l'iPhone ou l'Amazon Alexa qui nous suivent partout en ligne, écoutent nos propos, rendent compte de notre comportement et génèrent des quantités interminables de données qui sont ensuite vendues au plus offrant.

L'œuvre fait également suite à des chefs-d'œuvre de Banksy tels que One Nation under CCTV, réalisé au pochoir sur un mur à Londres en 2007, ainsi qu'à une estampe en édition limitée créée pour son parc Dismaland, qui représente deux caméras de vidéosurveillance dépeintes comme des scorpions s'apprêtant à bondir. De même, sa peinture Countryside dépeint une scène pastorale gâchée par l'apparition d'un poteau sur lequel est fixée non pas une, mais trois caméras de vidéosurveillance.

Pour Banksy, la caméra de vidéosurveillance est peut-être le signe ultime de l'environnement urbain, un symbole à ridiculiser et à étudier non seulement pour sa surveillance de la société en général, mais aussi pour son rôle dans les tentatives incessantes de dévoiler sa véritable identité. Avec des titres comme « Personnage sombre filmé près d'une fresque de Banksy » ou « La vidéosurveillance capture Banksy déguisé en ouvrier », chaque fois qu'une nouvelle œuvre de Banksy apparaît dans la rue, des centaines de reportages sont prêts à désigner une silhouette masquée vue par vidéosurveillance comme étant l'artiste insaisissable. Traqué par la vidéosurveillance à chaque étape de sa carrière, il n'est pas étonnant que cet artiste anonyme ait choisi cet élément, avec le rat, comme l'un des plus importants de son iconographie.

Alors que la presse et les autorités guettent toujours le prochain coup de Banksy, le lancement de Gross Domestic Product, la « marque d'articles pour la maison » de l'artiste, a pris tout le monde par surprise.

Une salle d'exposition a été aménagée presque du jour au lendemain dans le quartier de Croydon, au sud de Londres, qui, une fois identifiée comme une œuvre d'art de Banksy par un passant, est rapidement devenue virale, avec des files de gens essayant d'y entrer. La salle d'exposition n'a cependant jamais ouvert ; les fans étaient plutôt invités à se rendre en ligne pour acheter dans cette nouvelle gamme de produits Banksy. Outre les mobiles sur le thème de la vidéosurveillance, ils pouvaient y trouver des œuvres similaires qui se moquaient de l'État et de notre conformité à celui-ci, notamment une boule disco faite à partir d'un casque anti-émeute et même le gilet pare-balles orné de l'Union Jack porté par Stormzy à Glastonbury en 2019. Le magasin a connu un énorme succès, chaque produit ayant été vendu, bien que l'artiste ait bien sûr été accusé de « vendre son âme » par les critiques et les collectionneurs qui ont vu l'ouverture d'une boutique comme une dévalorisation de sa marque. Mais pour un artiste dont l'objectif a toujours été de rendre son art et sa politique accessibles au public, GDP a réalisé exactement ce qu'il visait.

« Banksy a créé l'ultime jouet à suspendre au plafond pour préparer votre petit à l'aventure qui l'attend : une vie de surveillance constante, à la fois cautionnée par l'État et auto-imposée. Il ne tourne pas très bien, nécessite un assemblage partiel. » – Gross Domestic Product.