A Gold Book: Hand With Carnation (F. & S. IV.115)

En 1957, Warhol travaillait principalement comme illustrateur commercial, réalisant des publicités pour des chaussures, des pochettes de disques et des dessins décoratifs pour des éditeurs et des grands magasins. A Gold Book fut l'une des plusieurs publications d'artiste de luxe qu'il produisit durant cette période, distribuées à la main à quelques amis et collectionneurs. L'estampe de l'œillet illustre la technique de la ligne estompée, qu'il avait développée à partir de sa pratique commerciale : l'encre appliquée sur une surface et transférée sur une autre encore humide, produisant une ligne légèrement discontinue, délibérément imparfaite, avec une qualité de reproduction mécanique douce intégrée au trait original.

Dans cette estampe, une main légèrement esquissée entre dans la composition par la gauche – doigts longs et détendus, le geste discret – tenant un œillet dont la tige et les feuilles sont rendues dans un or chaud. La fleur rose se situe en haut de l'image, seule touche de couleur sur le fond blanc cassé. Il n'y a rien de la platitude audacieuse qui caractérisera plus tard Warhol ; ce sont des œuvres soignées, maniérées et décoratives, plus proches par leur sensibilité de celles de ses contemporains illustrateurs commerciaux que de celles de la Factory. Son intérêt réside précisément dans cet écart. A Gold Book: Hand With Carnation témoigne de la sensibilité que Warhol apportait à sa pratique avant que les stratégies de la célébrité et de la sérialité ne la transforment entièrement.