En 1986, le maître du Pop Art, Andy Warhol, a créé une série d'œuvres représentant plusieurs figures de ses films western préférés. Au sein de cette collection, intitulée « Cowboys and Indians », son portrait de John Wayne est aujourd'hui reconnu comme l'un des plus emblématiques, reflétant sa fascination pour le cinéma et la célébrité. Il s'agit de l'une des dernières œuvres majeures de Warhol avant son décès prématuré en 1987.
Les œuvres de la série John Wayne d'Andy Warhol jouissent d'une forte présence sur le marché, avec 23 apparitions aux enchères. Les œuvres les plus performantes ont obtenu des résultats exceptionnels, avec des prix marteau culminant à 225 000 £. Au cours des 12 derniers mois, les valeurs moyennes de la série se sont situées entre 165 000 £ et 165 000 £. La série affiche un taux de croissance annuel moyen de 16,09 %.
| Œuvre | Date de vente | Maison de ventes aux enchères | Retour au vendeur | Prix au marteau | Prix payé par l'acheteur |
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![]() John Wayne ( F. & S. II.377) Andy Warhol Signed Print | 27 Sept 2023 | Christie's London | £110,500 | £130,000 | £180,000 |
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Le portrait de Andy Warhol représentant John Wayne faisait partie de sa vaste série de portraits de célébrités, constituant un exemple notable de son exploration de la notoriété et de son approche artistique distinctive. John Wayne était une figure emblématique du cinéma américain, particulièrement célèbre pour ses rôles dans les westerns, ce qui en faisait un sujet idéal pour l'examen de la culture des célébrités par Warhol. Dans ce portrait, Warhol dépeint Wayne dans son rôle caractéristique, incarnant l'archétype robuste et intrinsèquement américain qu'il jouait à l'écran : Wayne est représenté sous les traits d'un cowboy, portant un chapeau Stetson et une cravate, tout en pointant un revolver vers la droite de la composition. Son visage est partiellement masqué, seul un froncement de sourcils étant visible. Utilisant son style emblématique, Warhol emploie des couleurs vives et des images répétitives, une technique cohérente avec ses autres portraits de célébrités. Ce style non seulement amplifie l'image iconique de Wayne, mais sert également de commentaire sur la nature de production de masse des images de célébrités dans la culture populaire. La célèbre technique de sérigraphie de Warhol est centrale dans la création de ce portrait, fusionnant la précision photographique avec l'abstraction artistique. Cette méthode a permis à l'artiste d'explorer divers aspects de la couleur et de la forme, aboutissant à une représentation à la fois reconnaissable et stylistiquement singulière.
En choisissant Wayne comme sujet, Warhol commentait la culture américaine et l'idolâtrie des vedettes de cinéma. Wayne était souvent perçu comme un symbole des valeurs masculines traditionnelles américaines, offrant à Warhol une toile parfaite pour explorer les thèmes de la célébrité, de l'identité et de la construction des icônes culturelles genrées. Le portrait de Wayne fait partie d'une série plus large qui comprend d'autres personnalités telles que Marilyn Monroe, Elvis Presley et Elizabeth Taylor. Cette série souligne l'intérêt de Warhol pour la marchandisation de la célébrité et le rôle des célébrités en tant que produits de consommation dans le monde médiatisé du XXe siècle. Plus spécifiquement au sein de la série Cowboys and Indians, Warhol a choisi de représenter des figures et des symboles archétypaux qui encapsulent la vision romancée et anhistorique de l'Ouest américain par l'Amérique, plutôt que d'illustrer les Amérindiens dans leur contexte historique ou de dépeindre de véritables cowboys.
Warhol a utilisé une photo de presse tirée du film de Wayne de 1962, L'Homme qui tua Liberty Valance, pour créer l'image. L'œuvre a fait l'objet d'une controverse lors de sa création initiale, du fait que les proches de Wayne aient tenté de poursuivre Warhol pour l'utilisation non autorisée du portrait de l'acteur. Dans une tentative de stopper le procès, Warhol a rappelé nombre des estampes restantes et en a fait retirer les numéros d'édition. L'artiste a également créé une série d'œuvres uniques, présentant des foulards de couleurs différentes au lieu du foulard jaune traditionnel. C'étaient les tentatives de Warhol pour transformer chaque pièce en un objet unique, ce qui signifiait qu'elles ne pouvaient légalement être définies comme un produit et fournissaient à l'artiste une certaine protection contre la violation des droits d'auteur. Cependant, après la mort de Warhol, sa Fondation a renuméroté chaque estampe de Wayne du portfolio, et a également fait don de ses autres estampes à la famille Wayne dans le cadre d'un règlement juridique plus large.